Den kjente biologen og forfatteren Jonathan Wells døde på sin 82. Bursdag, 19. September 2024. Hvem var han egentlig, og hva var han kjent for?
Jonathan Wells – medgrunnlegger av den moderne intelligent design-bevegelsen
Jonathan Wells var en av grunnleggerne av den moderne intelligent design-bevegelsen. Han var med fra starten av, da en rekke viktige forskere og tenkere møttes utenfor San Fransisco i 1993 for det som mange vil si var det virkelige startskuddet for intelligent-design-bevegelsen. Sammen med folk som Michael Behe, William Dembski, Stephen C. Meyer, Walter Bradley, Paul Nelson, Douglas Axe, Dean H. Kenyon og Philip Johnson, diskuterte han mulighetene for å få i gang en større bevegelse.
Som en av medgrunnleggerne av den moderne intelligent design-bevegelsen har Jonathan Wells spilt en svært viktig rolle i noen av de største spørsmålene innen vitenskap og filosofi, og dette har også stor apologetisk betydning.
Den moderne intelligent design-bevegelsen har fått en rekke mennesker til å revurdere myten om at vitenskap har motbevist Gud, og har påvirket både forskere og folk flest til å se at inntrykket man får av at naturen er designet også kan begrunnes godt vitenskapelig og filosofisk. Representanter for intelligent design har opptrådd på verdens mest populære podcaster, skrevet New York Times bestselgere, forfattet over 200 akademiske artikler for intelligent design, tusenvis av populærvitenskapelige artikler for intelligent design og bidratt til millioner av seere gjennom mange videoer og foredrag.
Jonathan Wells – mannen med to PhD-er
Jonathan Wells hadde en imponerende CV. I 1986 fullførte han sin PhD i religion ved Yale University, der han skrev om design-argumentet og Charles Hodges sin kritikk av darwinisme. I 1994 fullførte Wells sin andre PhD, denne gangen ved UC Berkeley, i molekylær – og cellebiologi.
Myteknuseren Jonathan Wells
Evolusjonens myter
Da Discovery Institute opprettet Center for Science and Culture i 1996, ble han samtidig med. Hans første bok kom i år 2000, kalt Icons of Evolution: Science or Myth? Why Much of What We Teach About Evolution Is Wrong. Der viste han hvordan ti av de mest kjente og kjære ikonene på darwinistisk evolusjon, som ofte blir presentert i lærebøker, er direkte feil. Boken ble en stor suksess og skapte debatt blant forskere. Noen lærebøker har også blitt endret i ettertid. New York Times publiserte i 2001 en lengre artikkel, tydelig inspirert av boken til Jonathan Wells sin bok, som viste hvordan lærebøker i biologi var mer basert på fiksjon enn fakta. BioCosmos har tidligere publisert et sammendrag av ikonene, skrevet av Rolf Kenneth Myhre.
Zombie science
Zombie Science: More Icons of Evolution fra 2017 var hans oppfølgerbok, som viste enda flere ikoner eller myter rundt evolusjon.
Jonathan Wells så at “vitenskap” kunne bety to forskjellige ting, og skrev:
“Vitenskap kan bety å teste hypoteser ved å sammenligne dem med bevis. Det er en søken etter sannheten. Det er den vitenskapen jeg elsker. Men det finnes en annen type vitenskap som har blitt populær i våre dager, og det er å finne materialistiske forklaringer på alt. Det er materialistisk vitenskap, ikke empirisk vitenskap. For empirisk vitenskap er det bevisene som betyr mest. For materialistisk vitenskap er det historien som betyr mest.”
Myten om søppel-DNA
I boken The Myth of Junk DNA. går Jonathan Wells inn på myten om at nesten alt av vårt DNA er ikke-funksjonelt.
Siden man for rundt 50 år siden oppdaget at rundt 98 % av vårt DNA ikke koder for protein, har mange regnet dette for “søppel-DNA”. En rekke kjente forskere, som Richard Darwkins, Jerry Coyne og Francis Collins har argumentert for at “søppel-DNA” viser at naturen ikke viser tegn på intelligent design, men at naturen kan forklares med makro-evolusjon. Argumentasjonen har vært at en intelligent designer ikke ville ha fylt det meste av vårt DNA med søppel – det virker lite intelligent.
I The Myth of Junk-DNA viste Jonathan Wells at de delene av vårt DNA som ikke koder for proteiner har andre viktige funksjoner, og dermed ikke kan kalles “søppel” eller brukes som begrunnelse mot intelligent design. Boken var på mange måter profetisk, da den kom ut før forskning i større grad begynte å bekrefte at “søppel-DNA” var en myte. Wells siterte hundrevis av fagfellevurderte tidsskrift-artikler fra over tusen forskere for å vise at store deler av vårt DNA kan ha funksjon.
Myten om søppel-DNA var med på å forhindre vitenskapelig fremgang, da mange forskere bare antok at det ikke var verdt å forskere videre på det av vårt DNA som var “søppel”.
Etter at Jonathan Wells skrev sin bok om “søppel-DNA” i 2013 har vitenskapelige funn fortsatt å bekrefte at vårt DNA også har en rekke andre funksjoner enn bare å kode for proteiner.
Andre bøker og artikler
I tillegg til bøkene over, skrev Jonathan Wells The Political Incorrect Guide to Darwinism and Intelligent Design og The Design of Life: Discovering Signs of Intelligence in Biological Systems (sammen med William Dembski).
Wells forfattet også mange fagfellevurderte artikler og populærvitenskapelige artikler.
En høyere motivasjon
For Jonathan Wells var ikke hans forskning og forfattervirksomhet en tørr og abstrakt aktivitet. I stedet så han darwinismens idé om at liv oppstod og utviklet seg uten Guds intensjonelle aktivitet, som ødeleggende for tro på Gud.
Derfor tenkte han tidlig i livet, “Jeg skal hengi livet mitt til å ødelegge darwinisme.”