Finnes det grunner fra vitenskapen til å tro på at det finnes en sjel? Den verdenskjente journalisten Piers Morgan snakket nylig med den kristne professoren i nevrokirurgi, Michael Egnor, samt skeptikeren Michael Shermer.
Fra sint ateist til en som tror på sjelen
Michael Egnor er forfatter av den nye boken The Immortal Mind, professor i nevrokirurgi ved State University of New York, Stony Brook. Før var han en sint ateist som ikke ville tro på noe mer enn det man kunne se.
En nevrokirurgisk operasjon fikk Egnor til å tenke annerledes. I en operasjon måtte Egnor ta ut store deler et området i hjernen som er ansvarlig for snakking. Likevel kunne Egnor ha en vanlig samtale med henne.
Egnor viste til flere eksempler på mennesker som kan fungere mer eller mindre som normalt på tross av omfattende mangler og skader ved hjernen.
– Jeg har hatt mange pasienter som ble født med ikke-komplette hjerner. Jeg hadde en ung kvinne som manglet kanskje 2/3 av hjernen sin, og hun er en helt vanlig person.
– Tekstbøkene mine har aldri forklart dette, sa Egnor.
Slike tilfeller var med på å lede Egnor til å gå fra ateist til kristen da han var over 40 år.
Nær døden-opplevelser peker på et liv etter døden
– For meg er det ganske klart at livet etter døden er en virkelighet, sa Egnor, og pekte på hvordan vitenskapen rundt såkalte nær døden-opplevelser er solid.
Mange har skrevet om slike nær døden-opplevelser, der de blant annet har hørt og sett hva mennesker i rommet på sykehuset de ligger på har sagt og gjort, på tross av at de har vært i en hjernetilstand der nevrovitenskapen forutsier at de ikke skal være i stand til å se eller høre noe. En annen nevrokirurg, som har opplevd dette, var Eben Alexander III, som blant annet jobbet ved Harvard Medical School. Han skrev senere boken Himmelen finnes. En nevrokirurgs fascinerende reise inn i døden og tilbake, der han beskriver sine opplevelser.
– Vi er naturlig udødelige, mente Egnor, og viste også til Thomas Aquinas.
Hvorfor stole på nær døden-opplevelser?
Men hvorfor skal man tro på slike opplevelser, når vi mennesker kan ha opplevelser som åpenbart ikke samstemmer med virkeligheten, som rare drømmer og deja vu?
Michael Egnor, som også er fellow ved Discovery Institute, viste til fire grunner for hvorfor vi har grunn til å ta nær døden-opplevelser på alvor.
- Nær døden-opplevelser er klare, velorganiserte og viser ofte tydelig tilbake på det reelle livet vedkommende har levd. Slik er det ikke med drømmer eller hallusinasjoner.
- Rundt 20 % av de med nær døden-opplevelser har ut-av-kroppen-opplevelser. De opplever å forlate sin egen kropp, og ser ting som skjer i rommet, selv når hjertet deres ikke slår, når de er i koma osv.
- Ingen som har nær døden-opplevelser har møtt på mennesker som fortsatt lever, i sin opplevelse. Men de møter mennesker som ikke lenger lever i denne verden. Egnor nevnte fascinerende tilfeller der én person i en bilkrasj døde, mens en annen hadde en nær døden-opplevelse, og i denne opplevelsen møter personen som døde, ikke de som ikke døde i bilkrasjen.
- Nær døden-opplevelser er transformative. De som opplever dette blir sterkt preget og endrer ofte livsretning etter det.
Egnor har nylig fått utgitt en bok som argumenterer for at sjelen eksisterer, sammen med Denyse O’ Leary. Du kan lese mer om den her.