En anmeldelse av Coming to Faith Through Dawkins. 12 essays om veien fra nyateisme til kristendom
Av Joshua Pauling
Hvis noen på begynnelsen av 2000-tallet hadde sagt at nyateismen ville grave sin egen grav innen 2020-tallet, er jeg ikke sikker på at noen ville ha trodd det.
Nyateismen var en mer modig og dristig form for vantro som ble fremmet av energiske og slagferdige skikkelser som Sam Harris, Daniel Dennett, Christopher Hitchens og Richard Dawkins (kalt bevegelsens fire ryttere), som publiserte bestselgende religionskritikker og fylte fulle auditorier med mennesker som var ivrige etter å høre dem ta et oppgjør med kristendommen.
Men nå, i 2024, er Hitchens og Dennett døde, Sam Harris virker mer interessert i meditasjon og «åndelighet uten religion»1, og Richard Dawkins sier at han er en «kulturkristen».2
Hva i all verden er det som har skjedd?
En del av svaret finner du i Coming to Faith Through Dawkins. Boken er en samling essays fra en rekke konvertitter til kristendommen, hvis historier krysser Dawkins og den nye ateismen. For alle som ønsker å få en grunnleggende forståelse av både bevegelsens tiltrekningskraft og hvordan dens glans har smittet av seg, er denne boken et godt sted å starte.
McGrath og Alexander er de perfekte redaktørene for prosjektet. De er begge akademikere av ypperste klasse innen vitenskap og religion. De har også hatt utstrakt kontakt med den nye ateismen både intellektuelt og personlig.
Dawkins’ paradoksale befrielser
McGrath innleder med et nyttig forord som kartlegger bevegelsen helt frem til dagens hendelser. Den kulturelle stemningen har skiftet, konstaterer han, «ettersom mange som først hadde omfavnet den nye ateismen, fant ut at den ikke kunne levere den sikre kunnskapen de lengtet etter, eller en bærekraftig visjon om ‘det gode liv’».
- Les også: Flere forskere forlater darwinismen
Han trekker frem fem nøkkelelementer som fører mange mennesker bort fra ateismen og mot en ny vurdering av Gud.
1. Dawkins’ offentlige angrep på kristendommen har ironisk nok «skapt en bølge av interesse for å utforske religiøs tro».
2. Dawkins’ egne argumenter i bestselgeren The God Delusion har blitt sterkt kritisert av «ledende ateistiske filosofer som var bekymret for den skaden de mente hans skingrende og overfladiske engasjement i livets dypeste spørsmål gjorde på ateismens intellektuelle omdømme».
3. Dawkins’ syn på religion var dypt preget av «en ukritisk aksept av ‘krigføringsmodellen’ for forholdet mellom vitenskap og religion».
4. Dawkins’ skarpe skråsikkerhet speilet faktisk den «religiøse fundamentalismen» han kritiserte.
5. Dawkins’ voksende kjendisstatus og personkult fremstod i økende grad som «en ny religiøs bevegelse, med sine ufeilbarlige profeter og autoritative tekster», som også speilet de samme dogmene og praksisene som han kritiserte.
Nye kristne
Disse temaene og flere til er vevd inn i essayene til de tolv bidragsyterne, som representerer et bredt spekter av land, livserfaringer og yrker.
De er forskere, historikere, professorer, pastorer, jurister, ingeniører og kunstnere, og leserne vil finne historiene deres tilgjengelige, ekte og inspirerende.
- Les også: – En trussel mot menneskeverdet
Mest av alt vil leserne sitte igjen med en fornyet forståelse av hvordan Gud på mystisk vis får alle ting til å virke sammen for å føre mennesker til seg selv – selv gjennom en så usannsynlig «evangelist» som Richard Dawkins.
Noter
1. Sam Harris, Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion (2014).
2. Walter Sánchez Silva, «Famous Atheist Richard Dawkins SaysHe Considers Himself a ‘Cultural Christian’,» National Catholic Register (3. april 2024).
Om forfatteren: Joshua Pauling
Joshua Pauling er klassisk pedagog, møbelmaker og prest i All Saints Lutheran Church (LCMS) i Charlotte, North Carolina. Han har også undervist i historie på videregående skole i tretten år og studert ved Messiah College, Reformed Theological Seminary og Winthrop University. I tillegg til Salvo har Josh skrevet for Areo, FORMA, Front Porch Republic, Mere Orthodoxy, Public Discourse, Quillette, The Imaginative Conservative, Touchstone, og er en hyppig gjest på Issues, Etc. Radio Show/Podcast.